De vechtsportsector kwam woensdag in Amsterdam bijeen om te praten over een keurmerk voor vechtsportscholen en uniforme richtlijnen voor vechtsportevenementen. De vechtsporters streven naar groei en een beter imago voor hun sport.
Burgemeester Eberhard van der Laan werd op het symposium verrast door voormalig kickbokser Ernesto Hoost. De viervoudig K1-kampioen reikte hem met andere topsporters een kampioensbelt uit, een enorme gordel voor titelhouders. „Als kampioenen willen we u kampioen van Nederland maken, omdat u zich de laatste jaren zo heeft ingespannen om onze sport mooier en beter te maken”, zei Hoost tegen de Amsterdamse burgemeester.

De deelnemers van het symposium omarmden het plan nog dit jaar een vechtsportautoriteit op te richten. Daaronder vallen ongeveer tien bonden voor kickboksen, Muay Thai en Mixed Martial Arts (MMA). De vechtsportautoriteit richt zich op toezicht op licenties voor trainers, coaches en scheidsrechters.

Van der Laan: „Jullie zijn bereid de sport te laten bestaan uit allen goede appels.” Van der Laan herhaalde zijn eerder gemaakte excuses aan de sector. Hij noemde het dom dat hij zich in het verleden te veel focuste op misstanden rond de sport en de criminele sfeer die rond vechtsportgala’s hangt. „Dat heb ik niet goed gedaan. De sport kan zich geen betere ambassadeurs wensen dan jullie.”

Marloes Coenen, meervoudig wereldkampioen MMA en sportschoolhouder, zei te hopen dat een keurmerk bij kan dragen aan een veiliger sportklimaat. „Als sporter vind ik dat er te weinig aandacht is voor de sport, terwijl de jeugd voorbeelden nodig heeft”, zei Coenen.

Hoost: „Ik vind het verschrikkelijk dat de sport continu negatief in beeld is geweest. Bij incidenten vallen prestaties weg. Die prestaties mogen wel meer gehoord worden. Ik ben blij met de conferentie, want er gaan nu dingen veranderen.”